楚望一覺直睡到第二天一早, 算是來葛公館頭一天便體會到全身心放松的悠閑疲懶滋味。她將晚餐服褪下, 洗個澡，從衣櫃裏找出慣常穿的暗紅襯衫與白短褲, 將兩鬢頭發松松的梳到腦後便下樓去。

她似乎起晚了——葛公館裏上等些的丫頭熨好早晨剛送來的報紙去餐廳。似乎昨晚葛太太已向各方傳達到, 諸多面生的丫頭見到她都微笑道：“姑娘起了？姑娘早上好。”

跟著送報紙的丫頭去了餐廳，亨利先生業已將葛太太吃過的刀叉餐盤收拾起來。一見她, 葛太太托著茶杯問候道：“可睡踏實了？過來吃早餐罷。”

楚望坐下來喝了兩口紅茶, “今天都有些什麽新聞？”

“日本船入港不鳴笛，撞沈四艘輪渡，作孽。你猜政府怎麽回應？盡為日本說好話, 說他們也是無心之舉，賠錢也賠的多。”

楚望笑道, “賠款這塊肥肉最後也不知道怎麽給瓜分了, 要麽中飽私囊，要麽充軍了。”

“香港的報紙能比內地中肯許多，實在作孽。”葛太太喟嘆。

亨利先生將幾份電報交到葛太太手中, 葛太太皺著眉頭快速翻看過後，“來港就來找我？最近工作日都不見客——”

楚望忙用英文說道：“若是有應酬，姑媽盡管像往常那樣安排就是。”

葛太太搖搖頭，“我說過的話, 從沒有翻篇的理。”又問道，“一會兒做什麽？”

“去拜訪老師和師娘，還有油麻地的索米爾先生與阮太太。”

“今日周末，還抓的這樣緊, ”葛太太說道，“蜜秋買了些小吃，青團什麽的，你出門時帶上些。”

楚望笑著答應了，“差點沒了禮數規矩，還是姑媽想的周到。”

“就你嘴甜？”葛太太敲了她腦袋一下，轉念又說，“你那亂七八糟的英文口音，我實在聽著古怪。姑媽別的不管你，閑下來好好讓亨利先生糾正一番。”

楚望無奈笑道：“能聽懂不就行了麽？”

葛太太瞪她一眼，喚了蜜秋過來，說，“你來說兩句英文讓你主子聽聽。”蜜秋笑著說了幾句，葛太太朝楚望看去：“她什麽口音，你呢？你總不好是英國鄉下來的，家裏底下人卻是上等的罷？”

楚望笑著吐吐舌，“好好，我這就好好改正。”

楚望攪動杯子時，剛好被端著餐盤進來的亨利先生見著了，後者眉毛皺了皺眉，正好與葛太太神情交匯。葛太太無奈一笑，表示今天先不與她說這事。

吃過蘑菇煎蛋與黃油烤面包，她在餐廳外走廊上向徐宅致了個電話過去。確認徐太太與徐少謙都在家，蜜秋便照著葛太太吩咐將包裝精致的點心給楚望裝入包中。

她在門口穿鞋時，葛太太似乎有些不放心，倚在沙發椅上打量楚望。

如今時髦的白短褲長度，是在膝蓋上面一點點，從白褲下頭露出一整截的小腿，肌膚光亮潔白，只是有些瘦——像櫥窗裏的木頭似的。

矮了一些，沒關系，如今正是竄個頭的時候，便多給她喝些牛奶吃些骨湯牛肉；過分瘦了些，臉上卻帶著點嬰兒肥，故而缺了點女人味。這倒更不成問題——承了那位的血統，將來又是從我葛公館走出去的，必定會成為一位象牙塔尖上的人……葛太太兀自想著時，楚望已穿好皮鞋，擡起眼來瞇瞇笑著和她作別。

葛太太補充說道，“這樣長度的短褲，下面配雙齊膝的半截絲襪才最時髦好看。”

“那我從下次開始這麽穿。”

——

隔了許久再來見香港，天氣比上海分外明朗。若上海是無袖長旗袍、白凈豐腴的猶抱琵琶半遮面，那麽香港便是細白麻上衣碎芭蕉綠綴紅花裙的率直潑辣。

公交上沒坐了，一路上山下山，楚望被悶出一身汗。剛才打電話過去時，她只問了先生太太在不在家，倒忘了再問仔細一些，給她徒然添了往蓮花路多跑一趟的麻煩來。

從蓮花路下了車，遠遠便看到徐太太躺在屋檐底下乘涼打盹，徐少謙立在一旁拿折扇給她送絲絲涼風——此情此景好像時光徒然倒轉五百年，屋檐底下的不再是徐太太，而是深宅大院裏尊貴的長房太太；徐少謙也不是物理學教授，而是詩酒趁年華、打馬長安過，春風得意躊躇滿志的世家公子。

楚望不忍打擾，輕手輕腳的走過去，突然暗處灌木叢裏竄出團花影子，後面跟了個人，你追我趕到她跟前，嚇得她一聲驚呼。定了定神，才發現是徐文鈞追著一只花貓在玩。再要仔細看，那一人一貓一溜煙的跑遠了。

徐太太徐先生自然是被驚動了。楚望抱歉笑笑，遠遠的說道，“文鈞少爺怎麽舍得來這邊了？還這麽好興致。”

“孩子嘛，玩心大。沒人陪他玩，一個人憋悶壞了，總想找點樂子與玩伴。你徐教授不也是麽？”徐太太擡眼看徐少謙，“以為你定是要去歐洲的，臨別那天寫完信便去躲起來不肯見你，指不定上哪哭去了。”接著笑瞇瞇同楚望招招手，“過來我瞧瞧，總覺得這些天不見，都瘦了許多。”

徐少謙笑道：“是麽？興許我真是去哭了。”

“我這不是又回來了麽？”楚望笑說道，“師娘看起來倒是精神不少。”

“凈說瞎話誇我。前些日子才病了一場，昨天剛從醫院出來，今天你就來了電話，倒也巧。”

“嗯？師娘怎麽身體不舒服了？”

“老毛病了，不提也罷。”徐少謙替徐太太接過話題，“歐洲不好麽？人人都想去歐洲，為了留學，變賣家產的，考七八年公費留學的，大有人在。這麽好的機會，你怎麽不肯去？”

楚望低頭想了想，說，“這段時間，我一直在想老師給我那封信。‘一位物理學家該如何為國效力’？我想了很久，想來問問您是怎麽想的。當下，科學能救國麽？”

徐少謙笑了，“癡肥病人，轉身也難，病又太重。什麽藥方都開出了，卻都不大見效。”

他擡頭想了想，又說，“內戰，大員腐敗，民不聊生。留學生們回國之前誰不想著科學、實業救國？可萬丈高樓怎可能建在沙灘上。”

思索片刻，楚望說：“歸根結底，就是國家不重視教育，因而錢不夠。”

徐少謙笑道，“可以這麽說。”

楚望松了口氣。

“徐教授？”

“嗯？”

“我有個不情之請。”

“哪裏不情？”

“最近在考慮未來專業方向選擇，故而我本想去圖書館搜集您的著作文獻資料加以學習……無奈圖書管理糟糕，我遍尋不到，只好來找您這位正主討要，不知能否行個方便？”

徐少謙樂了。徐太太在一旁附和，“行，怎麽不行？我替他答應了。”

徐少謙正色問道：“將來想學什麽，應用物理，理論物理……”

“理論物理。”楚望毫不猶豫的說道，“……的原子核物理方向。”

“這個簡單。家中似乎有一部分，我可以先給你一些，剩下的，過兩日到學校再給你。”

——

她拿著那份文件辭別徐家眾人，一坐上巴士便迫不及待一頁頁翻開，坐在巴士靠窗座位上的楚望似乎變成了一臺高速閱讀機器，一行行英文字母在她眼中飛快掠過，“鈾”、“U”、“衰變熱”、“衰變鏈”、“半衰期”字樣被無限放大……

二十世紀三十年代的原子核物理學家，絕大多數都對放射性元素超鈾原子學術理論了如指掌；而他們，距離核裂變的發現，只缺少一個極為偶然的機遇——徐少謙也是其中之一。

終於確認這一點，她心咚咚直跳。

該如何為國效力？她想了許多天。

這個想法，由於她對近代史的不熟悉，故而一開始只是個小小雛形。雖然小而模糊，但卻因此有個決然的聲音在說：不能去歐洲。

近代史上無數留學生夢想著科學救國，實業救國，終成為一個笑柄。

科學救國是行不通的。這是無數人嘗試後失敗了的——只因社會動蕩，國家左右支絀，國庫虛空，哪有更多錢支持教育。正如徐少謙所說：萬丈高樓怎可在沙漠中起？——故而後世諸葛常常對癥下藥，總結聲稱：近代中國，只能也只可能從政治角度入手救國。

1840年以來中國屢次戰敗，國家財政要用以繳納各國賠款。庚子年的退款是一筆大肥肉——被無數貪官盯上，瓜分數次。剩餘退款，大多數用作清華公費留學基金。而國庫錢財，幾乎都用在了置辦軍械和擴充軍隊上。

這便是徐少謙那封信中所說的——國是日非，戰亂頻仍，教育不興。

所以，一位物理學家該如何為國效力？自然不能去歐洲。

中國沒有錢支持教育，更沒有錢去支撐建立一個核物理實驗室。那麽，英國有麽？

香港大學建立最初的背景，便是當西方列強爭相在中國內陸成立大學時，港督盧押向英國提議：英國也應在香港設立一所大學，一來與其他列強競爭，二來讓中國人尤其是香港人認同英國的價值觀。提議一經提出，兩廣總督和省港工商界也覺得：成立大學有助於中國人學習西方的科技，使中國自強，於是出錢支持。

因此，支撐香港大學的教育經費，全部來自於英國政府和諸如匯豐銀行的香港英資。

若這些資金還是不足，那麽，能不能讓那些帶著大筆項目基金的科學巨頭——到中國來？

如果，如果中國也能出現一位名聲赫赫的科學家，有足夠資歷與天賦去組建一支全新科研隊伍。憑什麽他們——不想來中國，帶著他們的項目基金？

曼哈頓計劃從計劃伊始到正式成功，花費了足足二十億美金。

所有這些錢加起來，十年時間，夠不夠支撐完成從實踐到理論的研究經費？

1940年起，包括德國納粹在內，人人覬覦“核”。“核計劃”與“曼哈頓”計劃賽跑，而當時世人所知的較大量鈾礦在捷克、加拿大與剛果。而2014年中國發掘的第一個萬噸級鈾礦床，如今正躺在新疆伊犁盆地。

因此楚望願意嘗試著推演一下——倘若這一萬噸級礦床提早被發掘，有沒有道理使得中國也盯上核鏈式反應這塊肥肉，使得他們心甘情願將大筆充作軍用的錢，勻出一部分來支持這個項目？

“為什麽你們不在國內讀書，要遠涉重洋的來我們的大學。究竟你們的教育是怎麽一回事？”

如果我們擁有領先於你們的理論，那麽，憑什麽要我們過去？為什麽不能你們過來？

“整個20世紀30年代，沒人能解釋為什麽用鈾做的實驗總是失敗。”——後世關於核裂變反應的教課書上，有一句楚望永遠記得的話。

1927，遠在歐洲的奧.海也許正在哥廷根大學進行他的量子力學博士論文演講。

當世許多科學家在這些年距離鏈式反應只差1%的臨門一腳，卻足足推遲了十餘年才成功。

若是核裂變理論基礎提早問世12年，只12年，第一次核爆便不會1945年才發生。

若1937年之前，在遠東大陸“鈾計劃”早早成功，那麽，1937年，那些噩夢，還會發生麽？

楚望作為一個未來發表了許多刊物的理科學生，從自我道德觀來說大抵做不了剽竊已發表刊物的事。

但是，她能不能依靠自己的知識，成為徐少謙完成從無法實現的“超鈾原子”到“核裂變”理論路途上的一個“偶然”？

她可不可以對一位20世紀初頁，已經對鈾放射衰變原子核理論了如指掌，距離核裂變與聚變、“鏈式反應”理論基礎完成百分之八十，只缺少臨門百分之二十的遠東科學家，用二十一世紀任何一個物理系大學生都擁有的知識，從側面稍加點撥，去推動這篇理論，使它提早十二年在中國問世？

那麽曼哈頓計劃便不再是曼哈頓計劃，也許與納粹德國賽跑的辦公室，會坐落在香港；試驗田上，也許會在內陸的伊犁。

在推演成功的可能情形下，甚至，第二場戰爭，都不會發生。

作者有話要說：  *民國闊小姐們時興短褲+齊膝襪，記載於張愛玲《更衣記》

——

*這是我揣摩了很久的問題。

科學救國被無數人無數年，經歷二十餘種推演，終於的被否定掉。在當年，“科學救國論”被當做一個笑柄。只因政府腐敗無能，財政虧空無法支持教育科學。

那麽如果發生在有英國財政支撐的香港大學，資金是可

——

現在的時間是1927年6月，離1937年7月7日，差一個月十年。

核裂變理論是1939年在德國（？這一點不是很確定，但化學學家曾任柏林大學與威廉皇家化學研究所放射性研究室主任，另一位物理學家也是德國人）提出，所以是十二年。

雖然第一次可控的鏈式反應實驗發生在1942年12月2日芝加哥大學斯塔格足球場的西看臺下的地下網球場，所以實際應該是15年。但是說起10年，感觸更深刻一些。

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看了許多關於這個年代的救國推演，嘗試著自己來推演一次，第一次在筆記本裏寫下後半段是在開這篇文之前偶然靈光一下——哎，當時，在香港，不是有個香港大學，剛剛建起理科系麽？

1927，某人剛博士畢業，還沒回美國去。所以1927——要抓緊了。

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